### जहां चाह, वहां राह—लेकिन हर चाह को राह क्यों नहीं मिलती? राह क्यों नहीं मिलती?
कहावतें जीवन को समझने के लिए बनाई जाती हैं, लेकिन मुश्किल तब होती है जब हम उन्हें जीवन का अटल नियम मान बैठते हैं। जहां चाह, वहां राह—यह वाक्य सुनने में जितना सुंदर और प्रेरक है, जीवन की वास्तविकताओं से टकराने पर उतना ही अधूरा दिखाई देने लगता है। हम देखते हैं कि कोई व्यक्ति किसी लक्ष्य के लिए वर्षों तक मेहनत करता है, संभावनाओं के हर दरवाजे पर दस्तक देता है, अपनी योग्यता बढ़ाता है, नए रास्ते तलाशता है, लोगों से मिलता है, असफलताओं से सीखता है, फिर भी उसे वह मंजिल नहीं मिलती जिसकी उसने कल्पना की थी। दूसरी ओर, कोई व्यक्ति अपेक्षाकृत कम प्रयास में वहां पहुंच जाता है जहां पहुंचने के लिए दूसरा व्यक्ति अपनी जिंदगी का बड़ा हिस्सा लगा चुका होता है। तब मन में एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है कि यदि चाह ही राह बनाने के लिए पर्याप्त है, तो कुछ लोगों की इच्छाएं रास्ते में ही क्यों दम तोड़ देती हैं? क्या उनकी चाह में कमी थी, उनके प्रयास में ईमानदारी नहीं थी, या जीवन की व्यवस्था ही हमारी कहावतों से कहीं अधिक जटिल है?
दरअसल, इस कहावत की सबसे बड़ी खूबी और सबसे बड़ी कमजोरी एक ही है—यह मनुष्य को उम्मीद देती है, लेकिन अनजाने में यह भ्रम भी पैदा कर सकती है कि पर्याप्त इच्छा और परिश्रम से हर लक्ष्य प्राप्त किया जा सकता है। वास्तविकता यह है कि चाह राह खोजने की शुरुआत हो सकती है, राह की गारंटी नहीं। किसी मंजिल तक पहुंचने के लिए इच्छा के साथ योग्यता, संसाधन, सही समय, अनुकूल परिस्थितियां, अवसर और कभी-कभी दूसरों के सहयोग की भी जरूरत होती है। इन सबके बीच संयोग और अनिश्चितता की भी अपनी भूमिका होती है। जीवन कोई ऐसी गणितीय पहेली नहीं है जिसमें सही सूत्र लगाने पर हर बार एक ही उत्तर निकले। यहां एक ही तरह का परिश्रम करने वाले दो व्यक्तियों के परिणाम अलग-अलग हो सकते हैं, क्योंकि उनकी परिस्थितियां, शुरुआती स्थितियां और उपलब्ध अवसर एक जैसे नहीं होते। इसलिए किसी की सफलता को केवल उसकी मेहनत का और किसी की असफलता को केवल उसकी कमी का परिणाम मान लेना वास्तविकता के साथ अन्याय है।
मनुष्य की चाह भी एक विचित्र चीज है। वह जितनी स्पष्ट दिखाई देती है, उसके भीतर उतनी ही अस्पष्टताएं छिपी हो सकती हैं। हम कहते हैं कि हमें सफलता चाहिए, लेकिन क्या हम जानते हैं कि सफलता हमारे लिए वास्तव में है क्या? हमें प्रतिष्ठित पद चाहिए, अधिक पैसा चाहिए, समाज में सम्मान चाहिए, परिवार को बेहतर जीवन देना है या अपने भीतर किसी अधूरेपन को भरना है? कई बार हम किसी मंजिल को इसलिए चाहते हैं क्योंकि समाज ने उसे मूल्यवान घोषित कर दिया है। कोई प्रोफेसर बनना चाहता है, कोई बड़ा अधिकारी, कोई प्रसिद्ध लेखक, कोई सफल कारोबारी। इन इच्छाओं के पीछे अपनी रुचि और योग्यता हो सकती है, लेकिन दूसरों को सफल देखकर पैदा हुई प्रतिस्पर्धा भी हो सकती है। जब चाह हमारी अपनी जरूरत से अधिक सामाजिक तुलना की उपज होती है, तब हम रास्ता खोजते तो बहुत हैं, पर यह जांचने का साहस नहीं करते कि जिस मंजिल की तलाश में निकले हैं, वह सचमुच हमारी है भी या नहीं। कभी-कभी रास्ता इसलिए नहीं मिलता क्योंकि हम गलत दिशा में बहुत दूर तक चल चुके होते हैं।
लेकिन हर अधूरी चाह को गलत चाह कहकर खारिज कर देना भी आसान और अन्यायपूर्ण होगा। कुछ इच्छाएं पूरी तरह जायज होती हैं। किसी योग्य व्यक्ति का शिक्षक या प्रोफेसर बनना, किसी ईमानदार कर्मचारी का पदोन्नति पाना, किसी लेखक की रचना का प्रकाशित होना या किसी मेहनती व्यक्ति का अपने परिवार के लिए बेहतर घर जुटाना—इनमें कोई अनुचित आकांक्षा नहीं है। फिर भी योग्यता और प्रयास के बावजूद इच्छित परिणाम नहीं मिलता। नौकरी के सीमित पद, नियुक्ति प्रक्रिया की खामियां, संस्थागत पक्षपात, आर्थिक असमानता, सामाजिक संपर्कों का प्रभाव और अवसरों का असमान वितरण किसी व्यक्ति की राह रोक सकते हैं। कुछ बाधाएं ऐसी होती हैं जिन्हें मनुष्य अपनी क्षमता से दूर कर सकता है; कुछ ऐसी होती हैं जिनसे लड़ने के लिए सामूहिक प्रयास और व्यवस्था में बदलाव की जरूरत होती है; और कुछ ऐसी भी होती हैं जिन पर उसका लगभग कोई नियंत्रण नहीं होता। इन सभी को केवल इच्छाशक्ति की कमी का नाम दे देना उस व्यक्ति को ही दोषी ठहराना है जो संभवतः पहले से ही बहुत संघर्ष कर रहा है।
यहीं से जीवन की एक कठोर विडंबना सामने आती है। जो लोग कहते हैं कि चाह हो तो सब कुछ संभव है, वे अक्सर उस व्यक्ति की परिस्थितियों को भूल जाते हैं जिसकी चाह पूरी नहीं हुई। सफल व्यक्ति अपनी यात्रा को पीछे मुड़कर देखता है तो उसे अपने संघर्ष याद आते हैं, लेकिन उन अवसरों का हिसाब हमेशा नहीं याद रहता जो उसे समय पर मिल गए थे। उसे कोई अच्छा शिक्षक मिल गया, किसी ने उसकी प्रतिभा पहचान ली, किसी निर्णायक क्षण पर किसी ने उसका साथ दे दिया, या वह ऐसी परिस्थिति में पैदा हुआ जहां उसके प्रयासों को फलने-फूलने का अवसर मिला। दूसरी ओर, कोई दूसरा व्यक्ति समान योग्यता के बावजूद ऐसे वातावरण में रह सकता है जहां उसकी क्षमता को पहचानने वाला कोई न हो। सफलता के बाद हम अपने परिश्रम की कहानी लिखते हैं, संयोग की भूमिका अक्सर फुटनोट में चली जाती है। असफल व्यक्ति की कहानी में स्थिति उलट जाती है—उसके प्रयास दिखाई नहीं देते, उसकी कमियां गिनाई जाने लगती हैं। जबकि सच यह है कि सफलता और असफलता, दोनों में व्यक्तिगत प्रयास के साथ परिस्थितियों की भी हिस्सेदारी होती है।
इसका अर्थ यह नहीं कि मनुष्य परिस्थितियों के सामने हथियार डाल दे। यदि हर चीज भाग्य, व्यवस्था या संयोग पर छोड़ दी जाए तो फिर प्रयास का औचित्य ही क्या रह जाएगा? असल प्रश्न यह नहीं है कि चाह पूरी होगी या नहीं, बल्कि यह है कि चाह के साथ हमारा संबंध कैसा है। क्या हम अपनी इच्छा को एक दिशा की तरह देखते हैं या उसे जीवन-मरण का प्रश्न बना लेते हैं? दिशा हमें आगे बढ़ाती है, जबकि किसी एक परिणाम के प्रति जिद हमें भीतर से जकड़ सकती है। उदाहरण के लिए, किसी व्यक्ति का उद्देश्य अध्यापन के क्षेत्र में जाना है। वह वर्षों तक तैयारी करता है, अपनी शैक्षणिक योग्यता बढ़ाता है, शोध करता है, पुस्तकें लिखता है और नियुक्तियों के लिए आवेदन करता है। फिर भी यदि इच्छित पद नहीं मिलता तो उसके सामने केवल दो विकल्प नहीं होते—या तो वही पद मिले या पूरा जीवन व्यर्थ हो जाए। वह अध्यापन से जुड़े दूसरे रास्तों, अतिथि व्याख्यान, शोध-मार्गदर्शन की पात्रता के अनुसार उपलब्ध अवसरों, लेखन, प्रशिक्षण, मीडिया शिक्षा या स्वतंत्र अकादमिक कार्यों की ओर भी बढ़ सकता है। यह अपने मूल लक्ष्य से पलायन नहीं, अपने उद्देश्य को जीवित रखने की एक दूसरी रणनीति हो सकती है। बेशक, ये विकल्प उस मूल पद के बराबर हों, यह जरूरी नहीं; लेकिन इनके सहारे मनुष्य अपने अनुभव और ज्ञान को सार्थक बना सकता है।
समस्या तब और गहरी हो जाती है जब हम राह की तलाश को ही जीवन का एकमात्र काम बना लेते हैं। हम सोचते हैं कि अमुक पद मिल जाएगा तो सुखी हो जाएंगे, अमुक मकान खरीद लेंगे तो जीवन व्यवस्थित हो जाएगा, अमुक व्यक्ति से संबंध बन जाएगा तो अकेलापन दूर हो जाएगा, अमुक सम्मान मिल जाएगा तो समाज हमें स्वीकार कर लेगा। इस तरह हमारी वर्तमान जिंदगी भविष्य की एक घटना के इंतजार में ठहर जाती है। हम जो है, उसे कमतर समझने लगते हैं और जो नहीं है, उसी के इर्द-गिर्द अपनी पूरी चेतना जमा देते हैं। मंजिल नहीं मिलती तो लगता है कि सब कुछ हाथ से निकल गया। जबकि जीवन की विडंबना यह है कि जिस अवधि में हम किसी एक दरवाजे के खुलने की प्रतीक्षा करते रहते हैं, उसी दौरान कई दूसरे दरवाजे हमारे सामने खुल भी सकते हैं और बंद भी हो सकते हैं। हमारी निगाह एक ही जगह टिकी होने के कारण हम उन्हें देख नहीं पाते। चाह जब संकल्प बनती है तो शक्ति देती है, लेकिन जब वह आसक्ति बन जाती है तो हमारी दृष्टि को संकुचित कर देती है।
फिर भी यह कहना पर्याप्त नहीं होगा कि हमें अपनी चाह बदल लेनी चाहिए। बार-बार असफल होने वाले व्यक्ति को यह सलाह देना कि कोई दूसरा रास्ता चुन लो, कभी-कभी उसके संघर्ष को समझने के बजाय उससे पल्ला झाड़ना भी हो सकता है। हर लक्ष्य के लिए एक उचित समय, पर्याप्त तैयारी और प्रयास की सीमा का विवेकपूर्ण आकलन जरूरी है। यदि कोई राह कठिन है, तो पहले यह देखना चाहिए कि कठिनाई हमारी तैयारी में है, रणनीति में है, संसाधनों में है या व्यवस्था की किसी ऐसी बाधा में, जिसे अकेले दूर करना संभव नहीं। क्या हम सही जगह प्रयास कर रहे हैं? क्या हमारे पास विश्वसनीय जानकारी है? क्या हम केवल पुराने तरीके दोहरा रहे हैं या अपने प्रयासों की समीक्षा भी कर रहे हैं? क्या किसी अनुभवी व्यक्ति से सलाह लेने, सहयोग जुटाने या दूसरे संस्थानों और अवसरों तक पहुंचने की जरूरत है? कभी-कभी मंजिल नहीं बदलनी होती, वहां तक पहुंचने का तरीका बदलना होता है। लेकिन कभी यह स्वीकार करना भी जरूरी होता है कि किसी खास रास्ते पर हमारी संभावना बहुत कम है और लगातार उसी पर संसाधन खर्च करते रहना हमें दूसरी संभावनाओं से वंचित कर रहा है।
इसलिए असफलता का सामना करते समय तीन चीजों में फर्क करना जरूरी है—धैर्य, जिद और विवेक। धैर्य का अर्थ है कठिनाइयों के बावजूद उचित प्रयास जारी रखना। जिद का अर्थ है पर्याप्त संकेत मिलने के बाद भी अपनी रणनीति और लक्ष्य की हर व्याख्या को बदलने से इनकार कर देना। विवेक का अर्थ है यह पहचानना कि कहां टिके रहना है, कहां तरीका बदलना है और कहां अपने जीवन की ऊर्जा किसी दूसरे सार्थक काम में लगानी है। यह पहचान हमेशा आसान नहीं होती, क्योंकि जब हम किसी लक्ष्य में वर्षों लगा चुके होते हैं तो उसे छोड़ना केवल एक निर्णय नहीं, अपने बीते हुए समय और उम्मीदों से विदा लेने जैसा लगता है। मन कहता है कि इतना सब कुछ करने के बाद अब पीछे कैसे हटें? लेकिन बीते हुए वर्षों का सम्मान करने का अर्थ यह नहीं कि हम आने वाले वर्षों को भी उसी अनिश्चित प्रतीक्षा के हवाले कर दें। जो समय बीत चुका है, वह वापस नहीं आएगा; पर आगे का समय अभी हमारे हाथ में है।
यहां एक और महत्वपूर्ण बात समझनी चाहिए कि किसी लक्ष्य को प्राप्त न कर पाना और जीवन में असफल हो जाना दो अलग-अलग बातें हैं। हम अक्सर दोनों को एक बना देते हैं। यदि किसी व्यक्ति को इच्छित नौकरी नहीं मिली तो वह स्वयं को असफल मानने लगता है; यदि पुस्तक को अपेक्षित पाठक नहीं मिले तो लेखक अपनी प्रतिभा पर संदेह करने लगता है; यदि वर्षों के प्रयास के बावजूद सामाजिक प्रतिष्ठा नहीं मिली तो मनुष्य अपने पूरे जीवन को कमतर आंकने लगता है। लेकिन किसी एक क्षेत्र में अपेक्षित परिणाम न मिलना व्यक्ति की समूची क्षमता का अंतिम प्रमाण नहीं होता। परिणाम किसी विशेष परिस्थिति में किए गए प्रयास का प्रतिफल है, मनुष्य के संपूर्ण मूल्य का प्रमाणपत्र नहीं। यह अंतर समझ में आ जाए तो असफलता का दर्द समाप्त नहीं होता, लेकिन वह हमारे आत्मसम्मान को पूरी तरह नष्ट नहीं कर पाता। हम अपनी कमी स्वीकार कर सकते हैं, बिना स्वयं को निकम्मा घोषित किए; अपनी परिस्थितियों की कठोरता देख सकते हैं, बिना यह माने कि दुनिया में हमारे लिए कुछ भी संभव नहीं।
शायद इसीलिए जहां चाह, वहां राह को एक अधूरे वाक्य की तरह पढ़ा जाना चाहिए। इसका दूसरा हिस्सा हमें स्वयं जोड़ना होगा—जहां चाह, वहां राह खोजने का प्रयास; जहां प्रयास, वहां सीखने की संभावना; जहां सीखने की संभावना, वहां बेहतर निर्णय की उम्मीद। लेकिन इन सबके बावजूद हर मंजिल की गारंटी नहीं। मनुष्य के जीवन की गरिमा केवल उसकी उपलब्धियों में नहीं, उस तरीके में भी होती है जिससे वह अनिश्चितताओं का सामना करता है। कुछ लोग मंजिल तक पहुंचकर संतुष्ट होते हैं, कुछ रास्ते में अपना उद्देश्य बदल लेते हैं और कुछ ऐसे भी होते हैं जो अपनी पूरी ईमानदारी से चलने के बावजूद इच्छित स्थान तक नहीं पहुंच पाते। इन तीनों में अंतिम व्यक्ति को केवल इसलिए कमतर नहीं माना जा सकता कि उसकी कहानी का अंत दूसरों जैसा नहीं हुआ।
जीवन की सबसे बड़ी परीक्षा शायद यह नहीं है कि हम अपनी हर चाह पूरी कर लें, बल्कि यह है कि अधूरी चाह के साथ भी अपने भीतर की मनुष्यता, जिज्ञासा और जीने की इच्छा को बचाए रखें। इसका अर्थ समझौते का महिमामंडन करना नहीं है। अन्याय के सामने समझौता करना और वास्तविकता को समझकर विवेकपूर्ण निर्णय लेना अलग-अलग बातें हैं। जहां अधिकार का प्रश्न हो, वहां संघर्ष करना चाहिए; जहां सुधार की गुंजाइश हो, वहां प्रयास जारी रखना चाहिए; जहां हमारी भूल हो, वहां उसे स्वीकार कर ठीक करना चाहिए; और जहां परिणाम हमारे नियंत्रण से बाहर हों, वहां स्वयं को अनंत अपराधबोध में डालने के बजाय उस सीमा को पहचानना चाहिए।
आखिरकार, हर बंद दरवाजे के सामने खड़े होकर उसे खुलवाना ही साहस नहीं होता। कभी-कभी साहस यह भी होता है कि हम दस्तक देना जारी रखें, लेकिन अपनी पूरी जिंदगी उसी दरवाजे के सामने न गुजार दें। कोई रास्ता हमारी चाह के कारण नहीं खुलता, बल्कि अनेक परिस्थितियों के मेल से खुलता है; हमारी चाह और मेहनत उनमें से सबसे महत्वपूर्ण तत्व हो सकते हैं, लेकिन हमेशा अकेले पर्याप्त नहीं होते। और जब बहुत खोजने पर भी मनचाही राह नहीं मिलती, तब हमें केवल यह नहीं पूछना चाहिए कि रास्ता कहां है, बल्कि यह भी कि हमारी मंजिल का अर्थ क्या है, हमारी दिशा सही है या नहीं, और क्या उस मंजिल तक पहुंचने के अलावा भी कोई ऐसा काम है जिससे हमारा जीवन सार्थक हो सकता है।
क्योंकि जीवन कोई ऐसी परीक्षा नहीं जिसमें मनचाहा उत्तर लिख देने पर मनचाहा परिणाम मिलना निश्चित हो। यह एक लंबी यात्रा है, जिसमें कुछ रास्ते हमारी मेहनत से बनते हैं, कुछ दूसरों के सहयोग से खुलते हैं, कुछ परिस्थितियों के कारण बंद हो जाते हैं और कुछ हमें तभी दिखाई देते हैं जब हम अपनी पुरानी दिशा से थोड़ा हटकर देखने का साहस करते हैं। इसलिए कहावत को नकारने की जरूरत नहीं, उसे यथार्थ के थोड़ा और करीब लाने की जरूरत है। जहां चाह, वहां राह की तलाश जरूर होनी चाहिए; लेकिन राह न मिलने पर अपनी पूरी जिंदगी को बेकार मान लेना जरूरी नहीं। कभी मंजिल तक पहुंचना सफलता है, कभी मंजिल तक पहुंचने की अपनी पद्धति बदलना समझदारी है, और कभी अधूरी चाह के बावजूद जीवन को नए अर्थ देना मनुष्य की सबसे बड़ी विजय है।
